Mój mąż przygotował kolację, a zaraz po tym, jak ja i mój syn skończyliśmy jeść, dosłownie osunęliśmy się na podłogę. Udając utratę przytomności, usłyszałam, jak mój mąż mówi przez telefon:
„To zrobione… długo już ich tu nie będzie.”
Gdy wyszedł z pokoju, wyszeptałam do syna:
„Jeszcze się nie ruszaj…”
To, co wydarzyło się później, przerosło wszystko, co kiedykolwiek mogłam sobie wyobrazić.
Tego wieczoru atmosfera w domu wydawała się niemal normalna. Ethan krzątał się po kuchni jak człowiek, który za wszelką cenę chce wypaść nienagannie. Podśpiewywał pod nosem, dwukrotnie wycierał ten sam blat, nakrywał do stołu prawdziwymi talerzami, jakby to miało podkreślić wagę chwili. Nawet podał Calebowi szklankę soku jabłkowego, uśmiechając się przy tym zbyt szeroko, zbyt sztucznie.
„Popatrz, tato” – zaśmiał się Caleb. – „Szef kuchni Ethan.”
Uśmiechnęłam się, ale w środku wszystko było napięte. Od jakiegoś czasu Ethan nie był po prostu milszy. Był bardziej uważny. Zbyt uważny. Jak ktoś, kto pilnuje każdego swojego ruchu, bo wie, że nie może sobie pozwolić na błąd.
Jedliśmy kurczaka z ryżem – zwyczajny, domowy posiłek, który powinien kojarzyć się z bezpieczeństwem. Ethan prawie nie tknął jedzenia. Co chwilę zerkał na telefon leżący ekranem do dołu, jakby czekał na niewidzialny sygnał.
W połowie posiłku poczułam, że język robi mi się ciężki, a ruchy nienaturalnie powolne. Czułam się tak, jakby moje ciało przestawało mnie słuchać, jakbym zapadała się we własnej skórze.
Caleb zamrugał kilka razy.
„Mamo… chce mi się… spać…”
Ethan położył dłoń na jego ramieniu.
„Odpocznij, synku.”
Strach przebił się przez otępienie jak nóż.
Gdy próbowałam wstać, pokój zawirował. Kolana się pode mną ugięły, a podłoga nagle znalazła się zbyt blisko. Zanim ciemność zaczęła mnie pochłaniać, zrozumiałam jedno: mam tylko jedną szansę. Pozwolić ciału upaść, ale zachować świadomość.
Upadłam obok kanapy, policzkiem dotykając dywanu. Caleb osunął się tuż obok mnie. Chciałam krzyczeć, potrząsnąć nim, przytulić go – ale nie poruszyłam się ani o milimetr.
Słuchałam.
Krzesło Ethana zaskrzypiało o podłogę. Jego kroki zbliżyły się. Nachylił się nad nami. Poczułam, jak dotyka mnie stopą – jakby sprawdzał reakcję.
„Idealnie” – wymruczał.
Potem zadzwonił.
„To zrobione” – powiedział cicho. – „Zjedli. Za chwilę znikną.”
Krew w żyłach mi zamarzła.
Kobiecy głos po drugiej stronie był pełen ekscytacji.
„Na pewno?”
„Tak. Wyglądać to będzie jak wypadek. Zadzwonię po pomoc, kiedy… będzie już za późno.”
„W końcu” – odpowiedziała kobieta. – „Nie będziemy musieli się już ukrywać.”
„Będę wolny…” – westchnął Ethan.
Poszedł do naszej sypialni, otwierał szuflady, wyciągnął torbę. Zanim wyszedł z domu, wrócił jeszcze do salonu, pochylił się nad nami i wyszeptał:
„Żegnajcie.”
Drzwi wejściowe zamknęły się. Zapadła absolutna cisza.
Prawie bezgłośnie szepnęłam do Caleba:
„Jeszcze nie… nie ruszaj się…”
I wtedy jego palce drgnęły w moich. Był przytomny. Maleńki, bezcenny znak życia.
Zobacz następną stronę
