Subtelna fala przeszła przez tłum: westchnienia, krzesła się poruszyły, ludzie nagle zdali sobie sprawę, że brali udział w czymś okrutnym.
Wzrok Veroniki stwardniał. „Chciałam tylko sprawdzić, czy jesteś prawdziwa”.
Powoli skinęłam głową. „Teraz wiesz” – odpowiedziałam.
Oddałam mikrofon DJ-ce, nie jej.
Potem podeszłam do stolika rodziców i zobaczyłam mamę ocierającą łzy; nie łzy smutku, lecz dumy.
Wiedziała, ile kosztowało mnie ukrywanie tej części mojego życia.
I wiedziała, co to znaczy, że i tak zdecydowałam się z niej skorzystać.
Daniel ścisnął moją dłoń.
„Przepraszam” – mruknął. „Powinienem był ją powstrzymać”.
Delikatnie pokręciłam głową. „Ty ją powstrzymujesz” – powiedziałam.
Veronica otworzyła usta, żeby znowu coś powiedzieć, ale Daniel jej przerwał.
„Mamo” – powiedział wystarczająco głośno, by usłyszały go pobliskie stoliki – „jeśli jeszcze raz spróbujesz zawstydzić moją żonę, nie zaproszę cię na nic. Ani na imprezy. Ani na urodziny. Ani na nasz przyszły dom”.
W sali zapadła cisza.
Jej twarz się ściągnęła. „Wybrałbyś ją zamiast mnie?”
Daniel nie wahał się. „Wybieram szacunek” – powiedział. „A ona na niego zasługuje”.
To było trudniejsze niż jakakolwiek inna nuta, jaką kiedykolwiek zaśpiewała.
Bo to, co ostatecznie uciszyło Weronikę, to nie talent.
To granice.
Prawdziwe granice.
Rozejrzała się i zdała sobie sprawę, że w sali nie ma już jej. Wymusiła śmiech, słaby i pusty, po czym cofnęła się, pokonana w sposób, do którego nie była przyzwyczajona.
Później, kiedy goście wyszli, a światła zgasły, Daniel objął moją twarz dłońmi.
„Byłaś niesamowita” – wyszeptała.
Uśmiechnęłam się wyczerpana. „Nie próbowałam nikomu zaimponować” – powiedziałam. „Przypominałam sobie, kim jestem”.
I to była prawda.
Bo prawdziwym zwycięstwem nie były brawa.
To było wejście w nowe życie bez onieśmielenia przez kogokolwiek, nawet przez jej matkę.
